Die Hornisse (Vespa crabro) ist die größte in Mitteleuropa heimische Faltenwespe. Königinnen erreichen eine Körperlänge von bis zu 35 Millimetern, Arbeiterinnen messen zwischen 18 und 25 Millimetern, Drohnen liegen mit 21 bis 28 Millimetern dazwischen. Kopf, Brustabschnitt und Hinterleib zeigen neben Schwarz und Gelb einen ausgedehnten rotbraunen Anteil, der den kleineren heimischen Wespenarten fehlt und eine sichere Unterscheidung ermöglicht. Auch die Kopfform ist ein verlässliches Bestimmungsmerkmal: Von oben betrachtet ist der Bereich hinter den Facettenaugen deutlich verbreitert, wodurch die drei Punktaugen weiter vom Hinterrand des Kopfes entfernt liegen als bei anderen Faltenwespen.

Die Art kommt in nahezu ganz Europa und in weiten Teilen Asiens vor, im 19. Jahrhundert wurde sie zudem nach Nordamerika eingeschleppt, wo sie sich in den USA und in Kanada etabliert hat. In Deutschland galt die Hornisse jahrzehntelang als selten und stand auf der Roten Liste gefährdeter Arten. Erst seit Ende der 1970er Jahre hat sich der Bestand wieder ausgeweitet, unter anderem, weil hochgiftige Insektizide wie DDT seltener eingesetzt werden.

Nestgründung durch die Königin

Eine begattete Jungkönigin überwintert einzeln, versteckt unter loser Baumrinde oder in morschem Holz. Mitte April oder Anfang Mai verlässt sie ihr Winterquartier und sucht einen dunklen, trockenen Hohlraum: eine Baumhöhle, einen Rollladenkasten, einen Vogelnistkasten oder einen offenen Dachboden. Ursprüngliche Nistplätze in alten Laubbäumen sind in weiten Teilen Mitteleuropas selten geworden, weshalb Hornissen zunehmend auf solche sekundären Nistmöglichkeiten im Siedlungsbereich ausweichen. Aus zernagten Holzfasern, die mit Speichel zu einer papierartigen Masse verarbeitet werden, fertigt die Königin die erste Wabe und legt die ersten Eier hinein. Die daraus schlüpfenden Larven versorgt sie zunächst allein mit erbeuteten Insekten. Erst wenn die ersten Arbeiterinnen geschlüpft sind, geben sie den weiteren Nestbau, die Nestverteidigung und die Nahrungsbeschaffung an diese ab, während die Königin sich von da an ausschließlich der Eiablage widmet.

Aufbau und Größe des Nests

Das fertige Nest besteht aus mehreren übereinanderliegenden Waben, umhüllt von einer mehrschichtigen Papierhülle mit brauner Marmorierung, die durch die unterschiedliche Holzherkunft im Baumaterial entsteht. Je nach Platzangebot im Hohlraum kann ein Nest bis zu 60 Zentimeter Länge und 50 Zentimeter Durchmesser erreichen. Reicht der vorhandene Raum nicht aus, gründen Hornissen mitunter in der Nähe eine zweite Kolonie, eine sogenannte Filiale. Nach dem Ende der Saison wird das Nest nicht erneut besiedelt. Im Folgejahr verwerten spezialisierte Käfer und andere Insekten das Material.

Hornissen sind die einzige heimische Wespenart, die regelmäßig auch nachts fliegt. Wie Nachtfalter orientieren sie sich dabei am Mond und halten zu dessen Licht einen festen Winkel von rund 40 Grad ein, was ihnen einen geraden Kurs sichert. Eine künstliche Lichtquelle wie ein erleuchtetes Fenster bringt dieses Navigationssystem durcheinander, sodass die Tiere immer wieder auf die Lampe zusteuern, statt weiterzufliegen.

Nachtaktivität und Orientierung am Licht

Tagsüber sehen Hornissen gut und jagen aktiv, in der Dämmerung und bei Dunkelheit lässt ihre Sehleistung dagegen deutlich nach. Trotzdem verlassen sie ihr Nest auch nach Einbruch der Nacht, etwa um ein zuvor begonnenes Beutestück abzuschließen oder auf zusätzliche Nahrungssuche zu gehen. Fehlt der Mond als Fixpunkt oder taucht stattdessen eine künstliche Lichtquelle auf, richten sich die Tiere nach dieser aus und geraten so gelegentlich durch ein offenes Fenster in Wohnräume. Der NABU rät deshalb, Außenbeleuchtung an Haus und Terrasse während der Sommermonate auf ein Minimum zu beschränken und Zimmerlicht erst nach dem Schließen der Fenster einzuschalten. Hat sich bereits eine Hornisse verirrt, genügt es meist, das Licht zu löschen und das Fenster weit zu öffnen, damit sie von selbst wieder hinausfindet.

Volksstärke und Nahrung im Sommer

Im Hochsommer kann ein gut entwickeltes Hornissenvolk 400 bis 700, in günstigen Jahren bis zu 1000 Tiere umfassen. Die Larven werden ausschließlich mit tierischem Eiweiß versorgt, ein starkes Volk kann dafür an einem einzigen Tag bis zu einem halben Kilogramm Insekten erbeuten. Erwachsene Hornissen selbst ernähren sich dagegen überwiegend von Kohlenhydraten: Baumsäften, Nektar, Fallobst und Honigtau. Diese Säfte beschaffen sie sich häufig, indem sie mit ihren kräftigen Mundwerkzeugen junge Äste beringen, also die Rinde ankratzen, sodass Saft austritt.

Jagdverhalten und ökologische Bedeutung

Als Beute dienen Hornissen nahezu alle Insekten, die sie überwältigen können: Fliegen, Bienen, andere Wespenarten, Heuschrecken, Käfer, Raupen und Libellen, gelegentlich auch Spinnen. Andere Wespen stehen dabei besonders häufig auf dem Speiseplan. Weil ein Hornissenvolk auf diese Weise die Bestände der lästigeren, süßspeisenaffinen Wespenarten wie der Deutschen und der Gemeinen Wespe spürbar dezimiert, wird ein Vorkommen im eigenen Garten von Gärtnern und Landwirten häufig als Vorteil wahrgenommen. Anders als diese beiden Wespenarten interessieren sich Hornissen kaum für Kuchen, Fallobst am Grillbuffet oder süße Getränke, was Begegnungen bei sommerlichen Mahlzeiten im Freien deutlich seltener macht.

Giftwirkung und der Volksglaube vom tödlichen Stich

Kaum ein Insekt in Mitteleuropa hat einen derart schlechten Ruf wie die Hornisse, dabei hält sich die Vorstellung, drei Stiche würden einen erwachsenen Menschen töten und sieben ein Pferd, seit Generationen hartnäckig. Untersuchungen zur Giftzusammensetzung widerlegen diesen Volksglauben eindeutig: Das Gift der Hornisse ist nicht stärker als das von Wespen oder Bienen, teilweise sogar schwächer. Lebensgefährlich wird eine Vergiftung für einen gesunden Erwachsenen erst bei mehreren Hundert Stichen gleichzeitig, eine Zahl, die in der Praxis so gut wie nie erreicht wird, da bereits ein einziges Nest selten mehr als wenige hundert Tiere umfasst und Hornissen nur bei unmittelbarer Bedrohung ihres Nests angreifen. Schmerzhafter als ein Wespen oder Bienenstich wird ein Hornissenstich vor allem wegen des längeren, dickeren Stachels und eines im Gift enthaltenen hohen Anteils an Acetylcholin empfunden, einem Neurotransmitter, der bei den anderen beiden Insekten in dieser Konzentration nicht vorkommt.

Eine echte Gefahr besteht für Allergiker, bei denen bereits ein einzelner Stich eine schwere allergische Reaktion bis hin zum anaphylaktischen Schock auslösen kann. Betroffen sind schätzungsweise zwei bis vier Prozent der Bevölkerung. Ebenfalls kritisch sind Stiche im Mund oder Rachenraum, da die entstehende Schwellung die Atemwege verlegen kann. Weil Hornissen aber, anders als Wespen, kaum an Speisen und Getränken interessiert sind, kommt ein versehentliches Verschlucken deutlich seltener vor als bei anderen Wespenarten.

Gesetzlicher Schutz

Seit 1987 zählt die Hornisse zu den nach der Bundesartenschutzverordnung besonders geschützten Tierarten. Nach § 44 Bundesnaturschutzgesetz ist es verboten, Hornissen nachzustellen, zu fangen, zu verletzen oder zu töten, ebenso dürfen ihre Nist, Brut, Wohn oder Zufluchtsstätten nicht beschädigt oder zerstört werden. Wer ein Hornissennest entfernen oder umsiedeln lassen möchte, benötigt daher eine Ausnahmegenehmigung der zuständigen unteren Naturschutzbehörde. Eine solche Genehmigung wird nur bei einer konkreten Gefährdung erteilt, etwa wenn sich das Nest in unmittelbarer Nähe eines Kinderspielplatzes befindet oder ein Allergiker im betroffenen Haushalt lebt. In den meisten übrigen Fällen empfehlen Naturschutzbehörden, das Nest bis zum natürlichen Ende der Kolonie im Herbst einfach zu belassen. Verstöße gegen die Schutzvorschriften gelten als Ordnungswidrigkeit und können mit Bußgeldern geahndet werden.

Ende der Kolonie im Herbst

Ende September oder Anfang Oktober paaren sich an milden Tagen die im Spätsommer geschlüpften Jungköniginnen und Drohnen. Die Drohnen sterben bald nach der Paarung. Auch die Arbeiterinnen und die alte Königin überleben die kalte Jahreszeit nicht, spätestens der erste Nachtfrost beendet das Volk. Nur die zuvor begatteten Jungköniginnen überstehen den Winter, jede für sich allein in einem geschützten Versteck, um im folgenden Frühjahr an anderer Stelle ein neues Nest zu gründen. Das alte Nest wird nie ein zweites Mal besiedelt.

Quellen

• Institut für Schädlingskunde: “Hornisse – Vespa crabro”, https://schaedlingskunde.de/schaedlinge/steckbriefe/wespen/hornisse-vespa-crabro/hornisse-vespa-crabro/
• Planet Schule: “Biologie: Im Nest der Königin – wie leben Hornissen?”, https://www.planet-schule.de/schwerpunkt/frage-trifft-antwort/wie-leben-hornissen-film-100.html
• Umsiedlungen.ch: “Hornissen (Vespa crabro)”, https://www.umsiedlungen.ch/wespenarten/hornissen-vespa-crabro/
• Ministerium für Umwelt und Verbraucherschutz Saarland: “Umgang mit Hornissen”, https://www.saarland.de/mukmav/DE/portale/naturschutz/informationen/artenschutz/umgang-mit-hornissen
• NABU Bundesverband: “Keine Panik: NABU-Tipps zum Umgang mit Wespen und Hornissen”, https://www.nabu.de/tiere-und-pflanzen/insekten-und-spinnen/hautfluegler/wespen-und-hornissen/02624.html
• NABU Niedersachsen: “Richtiger Umgang mit einem Wespen- oder Hornissennest”, https://niedersachsen.nabu.de/tiere-und-pflanzen/insekten/hautfluegler/wespen/14039.html
• BUND: “Unser Tipp im Mai: Die Hornisse”, https://www.bund.net/bund-tipps/detail-tipps/tip/unser-tipp-im-mai-die-hornisse/
• Weltderwunder.de: “Wie gefährlich ist ein Hornissenstich?”, https://www.weltderwunder.de/wie-gefahrlich-ist-ein-hornissenstich/
• Ingo Heinemann: “Ist ein Hornissenstich gefährlich? Die Wahrheit über die vermeintlichen Killer”, https://www.ingo-heinemann.de/ist-ein-hornissenstich-gefaehrlich-die-wahrheit-ueber-die-vermeintlichen-killer/
• Gartenjournal.net: “Sind Hornissen nachtaktiv? Wissenswertes zu Ruhe und Schlaf”, https://www.gartenjournal.net/hornissen-nachtaktiv
• inaturalist.org
• inaturalist.org
• inaturalist.org

Dass Erwärmung Hummeln zusetzt, gilt als ausgemacht. Die Tiere stammen aus kühlen Regionen, tragen ein dichtes Haarkleid und geraten in der Hitze schnell an Grenzen. Eine Untersuchung im Journal of Animal Ecology kommt bei genauerer Betrachtung zu einem differenzierteren Bild: Für das Sammeln bringt Wärme den Kolonien sogar Vorteile. Das Problem sitzt an einer anderen Stelle, nämlich im Nest, und es trifft nicht alle Arten gleich.

Vier Datensätze für eine Frage

Francis Mullan und sein Team haben das Problem von mehreren Seiten angegangen. Zunächst maßen sie über längere Zeit die Temperaturen in nachgebauten Nestern, unterirdisch und oberirdisch, zunächst ohne Bienen darin. So ließ sich feststellen, welche Bedingungen ein Volk am jeweiligen Standort überhaupt vorfindet.

Im Labor folgten kontrollierte Versuche mit Mikrokolonien der nordamerikanischen Art Bombus impatiens. Dort wurde gemessen, ab welcher Temperatur die Arbeiterinnen mit den Flügeln fächeln, um Luft durch das Nest zu bewegen, und wie viel Zeit sie umgekehrt für das Wärmen der Brut aufwenden. Im Feld erfassten die Forscher an sechs Standorten zwischen Georgia und Michigan, wie sich die Besuchszahlen an Gurkenblüten mit der Umgebungstemperatur ändern. Am Ende führte ein Modell alle vier Datensätze zusammen und rechnete sie auf die Klimaprojektionen für die Mitte und das Ende des Jahrhunderts hoch.

Mehr Flugstunden, weniger Heizarbeit

Das erste Ergebnis widerspricht der Erwartung der Autoren. Unter wärmeren Bedingungen weitet sich das Zeitfenster, in dem die Temperaturen fürs Sammeln günstig liegen. In kühlen Regionen und in den Randzeiten des Tages fällt damit weniger Sammelzeit aus.

Dazu kommt eine Entlastung im Nest. Hummeln halten ihre Brut bei etwa dreißig Grad, und diese Wärme muss jemand erzeugen. Arbeiterinnen legen sich dafür auf die Brutklumpen und geben Wärme aus der Flugmuskulatur ab, was Zucker kostet und Arbeitskraft bindet. Steigt die Außentemperatur, sinkt dieser Aufwand. Rechnerisch werden dadurch Arbeiterinnen frei, die stattdessen sammeln können.

Hummeln haben für die Kühlung ihres Nests nur ein einziges Werkzeug: Sie stellen sich an den Eingang und bewegen Luft mit den Flügeln. Anja Weidenmüller hat gezeigt, dass die Arbeiterinnen einer Kolonie dabei sehr unterschiedliche Schwellen haben. Manche beginnen früh zu fächeln, andere erst spät, und wer bereits fächelt, senkt die Schwelle der übrigen. Honigbienen können zusätzlich Wassertröpfchen im Stock verteilen und Verdunstungskälte nutzen. Diese Möglichkeit fehlt den Hummeln.

Der Nistplatz macht den Unterschied

Bei den Nesttemperaturen trennen sich die beiden Bauweisen deutlich. Erdreich puffert. Ein Nest in einem verlassenen Mäusebau liegt in einer Umgebung, deren Temperatur langsam und gedämpft der Luft folgt, und selbst an heißen Nachmittagen bleiben die Werte in einem Bereich, den die Kolonie bewältigt. In den Modellrechnungen zeigten unterirdische Nester deshalb keine nennenswerten Nachteile durch die Erwärmung.

Oberirdische Nester haben diesen Puffer nicht. Sie folgen der Außentemperatur unmittelbar und heizen sich in der Sonne zusätzlich auf. Am wärmsten der untersuchten Standorte in Georgia liegen solche Nester derzeit etwa neun Stunden im Jahr über der Schwelle, ab der die Arbeiterinnen fächeln müssen. Unter den Klimaprojektionen der Studie steigt dieser Wert auf annähernd zweihundert Stunden pro Jahr.

Jede dieser Stunden ist doppelt teuer. Die fächelnden Arbeiterinnen sammeln nicht, versorgen die Brut nicht und verbrauchen dabei selbst Energie. Bei anhaltender Hitze kann eine Kolonie in eine Lage geraten, in der ein wachsender Teil der Belegschaft nur noch damit beschäftigt ist, das Nest bewohnbar zu halten. Und selbst dann gibt es eine Obergrenze dessen, was sich durch Luftbewegung erreichen lässt. Wird die überschritten, hilft kein zusätzlicher Aufwand mehr.

Was das für heimische Arten und für Gewächshäuser bedeutet

Die Studie hat mit einer nordamerikanischen Art gearbeitet, das Prinzip hängt aber nicht an der Art, sondern an der Bauweise des Nests. In Mitteleuropa nistet ein Teil der Hummeln unterirdisch, etwa die Erdhummel in verlassenen Nagerbauten. Andere Arten legen ihre Nester an oder über der Bodenoberfläche an. Die Ackerhummel baut bevorzugt in Moospolstern und Grashorsten, die Baumhummel in Baumhöhlen und regelmäßig auch in Vogelnistkästen. Nach der Logik dieser Untersuchung stünden gerade solche Arten bei zunehmender Sommerhitze unter höherem Druck. Belegt ist das für Mitteleuropa bisher nicht, es wäre eine Frage für die hiesige Forschung.

Direkt betroffen ist die kommerzielle Nutzung. Hummelvölker für den Gewächshausanbau stecken in Kartons oder Kunststoffboxen, also in oberirdischen Behausungen ohne jede Dämmung durch Erdreich. Was die Studie über oberirdische Nester sagt, gilt für diese Kisten unmittelbar. Beschattung, Dämmung und die Wahl des Aufstellorts sind damit keine Nebensächlichkeiten, sondern Teil der Betriebssicherheit.

Für den Naturschutz folgt daraus ein Hinweis, der über Blühstreifen hinausgeht. Wer Hummeln fördern will, muss auch an das Nest denken. Strukturreiche, beschattete Flächen, ungestörte Böschungen und alte Nagerbaue sind Lebensraum, dessen Wert mit jedem heißen Sommer steigt.

Quellen

• Mullan, F. R.; Green, N. S.; Youngsteadt, E.; McCluney, K. E.; Penick, C. A. (2026): Nesting biology shapes climate vulnerability of social bees (Bombus spp.). Journal of Animal Ecology. DOI: 10.1111/1365-2656.70267, besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2656.70267
• North Carolina State University (2026): How Higher Temperatures Can Benefit (or Devastate) Bumble Bee Populations. Pressemitteilung vom Mai 2026, news.ncsu.edu/2026/05/higher-temperatures-bumble-bees
• Weidenmüller, A. (2004): The control of nest climate in bumblebee (Bombus terrestris) colonies: interindividual variability and self reinforcement in fanning response. Behavioral Ecology 15(1), Seiten 120 bis 128
• Heinrich, B. (2004): Bumblebee Economics. Revised Edition, Harvard University Press, Cambridge
• Westrich, P. (2018): Die Wildbienen Deutschlands. Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart. Angaben zu Nistweisen von Bombus pascuorum und Bombus hypnorum
• Amiet, F. (1996): Hymenoptera Apidae, 1. Teil: Allgemeiner Teil, Gattungsschlüssel, Gattungen Apis, Bombus und Psithyrus. Insecta Helvetica Fauna 12, Schweizerische Entomologische Gesellschaft

Eine Rasenfläche ist botanisch gesehen eine reine Grasmonokultur, die regelmäßig gemäht, gedüngt und in trockenen Sommern zusätzlich bewässert werden muss, um dauerhaft grün zu bleiben. Wer stattdessen etwas Blühendes im Garten haben möchte, denkt meist zuerst an eine Wiese oder ein Beet, also an Flächen, die man eigentlich nicht betreten soll. Dass auch blühende Pflanzen begehbar sein können, ist deutlich weniger bekannt, als es sein müsste.

Standort und Bodenvorbereitung

Bevor überhaupt eine Pflanze in die Erde kommt, entscheidet der Standort darüber, ob eine Umstellung gelingt. Die meisten geeigneten Pflanzen stammen aus mageren, offenen Lebensräumen und vertragen keine Staunässe. Ein durchlässiger, nicht zu nährstoffreicher Boden ist deshalb wichtiger als eine besonders sonnige Lage, auch wenn viele Arten volle Sonne bevorzugen. Schwerer, lehmiger Boden lässt sich mit Sand oder feinem Kies auflockern, bevor die Fläche neu bepflanzt wird.

Der alte Rasen und mit ihm alle Wurzelunkräuter müssen vor der Neupflanzung gründlich entfernt werden, am besten samt Wurzelfilz und nicht nur oberflächlich abgemäht. Wer die Grasnarbe stehen lässt oder nur oberflächlich bearbeitet, hat die neuen Pflanzen bald wieder im Wettbewerb mit dem alten Gras. Für die eigentliche Anlage lockert man den Boden auf etwa zwanzig bis dreißig Zentimeter Tiefe, befreit ihn von Steinen und Wurzelresten und ebnet ihn ein.

Der wichtigste Punkt betrifft die Geduld. Anders als eine fertige Rollrasenfläche braucht ein blühender Bodendecker Zeit, um sich zu schließen. Bei einem Kamillenrasen etwa sollte die Fläche in den ersten zehn bis zwölf Wochen nach der Pflanzung möglichst gar nicht betreten werden, damit sich die Pflanzen richtig verwurzeln können. Erst wenn die Fläche geschlossen ist, verträgt sie regelmäßigen Tritt.

Blühende Alternativen im Überblick

Die folgenden Pflanzen eignen sich grundsätzlich als begehbarer Rasenersatz.

• Römische Kamille (Chamaemelum nobile): Bildet einen dichten, aromatisch duftenden Teppich und verträgt Sonne bis Halbschatten. Für stark genutzte Flächen wird meist die nicht blühende Sorte Treneague verwendet, die dafür besonders dicht wächst. Wer Blüten möchte, greift zur wildtypischen Art und muss dann mit etwas geringerer Trittfestigkeit rechnen.
• Teppich-Poleiminze (Mentha pulegium, etwa die Sorte Cunningham Mint): Wächst kriechend und relativ weich, verströmt beim Betreten einen kräftigen Minzduft und blüht von Sommer bis Herbst in Rosa bis Violett. Bevorzugt eher feuchten Boden im Halbschatten und ist bedingt trittfest.
• Sand-Thymian (Thymus serpyllum) und verwandte Thymianarten: Niedrige, sehr trittfeste Halbsträucher für vollsonnige, eher trockene und magere Standorte. Blüht von Frühsommer bis Spätsommer in Rosa bis Purpur, zahlreiche Wildbienenarten fliegen die Blüten an.
• Gänseblümchen (Bellis perennis): Die aus vielen Rasenflächen bekannte Rosettenpflanze übersteht das Mähen unbeschadet, weil ihre Blätter unterhalb der Schnitthöhe liegen. Sie blüht fast ganzjährig weiß, verträgt Sonne wie Halbschatten und ist gut trittfest.
• Weißklee (Trifolium repens) und Kleine Braunelle (Prunella vulgaris): Beide Arten lassen sich einer bestehenden Rasenmischung beimischen oder gezielt fördern, statt sie herauszujäten. Klee bindet Luftstickstoff und kommt deshalb mit wenig Dünger aus. Beide Arten blühen weiß bis rosa und gelten als ergiebige Nahrungsquelle für Bienen.
• Faden-Ehrenpreis (Veronica filiformis): Diese Art wird kaum gezielt gepflanzt, sondern breitet sich meist von selbst über abgerissene, wurzelnde Sprossteile im Rasen aus. Regelmäßiges Mähen begünstigt diese Ausbreitung zusätzlich. In vielen Gärten gilt sie deshalb eher als unerwünschtes Wildkraut, das bekämpft wird. Wer eine bestehende Ehrenpreisdecke stattdessen stehen lässt, bekommt im zeitigen Frühjahr eine hellblau blühende, sehr trittfeste Fläche ganz ohne eigenes Zutun.

Der Name Kamille geht auf das griechische Wort chamaimelon zurück, zusammengesetzt aus chamai für am Boden und melon für Apfel. Gemeint war der apfelartige Duft, den zertretene Kamillenblätter freisetzen. Der Name beschreibt also unmittelbar das, was beim Betreten passiert.

Vor- und Nachteile gegenüber dem klassischen Rasen

Ein klassischer Zierrasen aus wenigen Grasarten lässt sich leicht nachsäen, verträgt intensive Nutzung durch Ballspiele oder Gartenmöbel und wächst überall dort, wo genug Licht und Wasser vorhanden sind. Kamille, Poleiminze oder Thymian vertragen gelegentliches Betreten gut. Für stark frequentierte Flächen wie einen Kinderspielbereich oder eine Terrassenzufahrt sind sie dagegen ungeeignet.

Dafür sind die Ansprüche in anderen Bereichen oft geringer. Ein etablierter Thymian oder ähnlicher genügsamer Bodendecker kommt ohne Düngung aus und braucht deutlich weniger Wasser als klassischer Rasen.

Der deutlichste Unterschied liegt beim Nutzen für Insekten. Ein regelmäßig kurz gehaltener Rasen bietet praktisch keine Nahrung. Blühende Alternativen dagegen schon, oft über einen langen Zeitraum im Jahr verteilt. Dem stehen einige praktische Nachteile gegenüber: Die Anlage dauert länger als eine einfache Rasenneuansaat, in der Etablierungsphase muss regelmäßig von Hand gejätet werden, und die fertige Fläche wirkt selten so gleichmäßig wie ein gepflegter Rasen. Manche Arten, etwa die Poleiminze, sind zudem nicht in jeder Region zuverlässig winterhart.

Pflege im laufenden Betrieb

Nach der Etablierungsphase ist der Pflegeaufwand allgemein geringer als bei klassischem Rasen, allerdings anders verteilt. Statt wöchentlichem Mähen reicht bei Kamille, Poleiminze oder Thymian vorwiegend ein gelegentlicher Rückschnitt mit der Heckenschere oder dem Rasenmäher auf hoher Schnitthöhe. Oft genügt das ein bis zweimal im Jahr. Wer Klee oder Braunelle in eine bestehende Rasenfläche integriert, mäht weiterhin regelmäßig, sollte die Schnitthöhe aber anheben, damit die Blüten überhaupt zur Entfaltung kommen, bevor sie wieder abgemäht werden.

Gegossen werden muss vor allem in der Anwuchsphase, danach kommen die meisten Arten mit den natürlichen Niederschlägen aus, sofern der Standort passt. Unkraut muss vor allem im ersten und zweiten Standjahr entfernt werden, bis die gewünschten Pflanzen die Fläche vollständig geschlossen haben. Danach unterdrücken sie unerwünschten Aufwuchs weitgehend selbst. Auf Dünger und chemische Unkrautvernichtung sollte grundsätzlich verzichtet werden. Beides schadet den blühenden Arten ebenso wie den Insekten, die sie eigentlich anlocken sollen.

Wann sich ein Wechsel lohnt

Ein sofortiger, kompletter Austausch der gesamten Rasenfläche ist selten sinnvoll und vornehmlich auch gar nicht nötig. Wer Kinder hat, die auf der Fläche Fußball spielen, oder Gartenmöbel regelmäßig verrückt, kommt um einen strapazierfähigen Rasenanteil kaum herum. Realistischer ist ein schrittweiser Wechsel: ein Wegesrand mit Thymian, ein sonniger Randbereich mit Kamille, ein bestehender Rasen, in dem Klee und Gänseblümchen einfach nicht mehr bekämpft, sondern toleriert werden. So lässt sich in Ruhe beobachten, wie gut eine Fläche mit der neuen Bepflanzung zurechtkommt, bevor eine größere Umstellung ansteht.

Quellen

• Royal Horticultural Society: Chamomile Lawns and Alternatives. rhs.org.uk/lawns/chamomile-lawns-and-alternatives
• Royal Horticultural Society: Mentha pulegium ‘Cunningham Mint’. rhs.org.uk/plants/331643/mentha-pulegium-cunningham-mint/details
• BBC Gardeners’ World Magazine: Mentha pulegium. gardenersworld.com/plants/mentha-pulegium/
• Gartendialog.de: 13 begehbare Bodendecker, immergrün und trittfest als Rasenersatz. gartendialog.de/begehbare-bodendecker/
• Gartenjournal.net: Trittfester Thymian, Arten und Verwendung im Garten. gartenjournal.net/thymian-trittfest
• Naturadb.de: Gänseblümchen, Bellis perennis. naturadb.de/pflanzen/bellis-perennis/
• Garten-Wissen.com: Gänseblümchen, Bellis perennis. garten-wissen.com/pflanzen/bellis-perennis-gaensebluemchen/
• Gartendatenbank.de: Veronica filiformis, Fadenehrenpreis identifizieren. gartendatenbank.de/wiki/veronica-filiformis
• University of Minnesota Extension: Planting and Maintaining a Bee Lawn. extension.umn.edu/landscape-design/planting-and-maintaining-bee-lawn
• Popular Science: Should You Plant a Clover Lawn? The Pros and Cons. popsci.com/diy/clover-lawns-pros-cons/
• Deutsche Rasengesellschaft e.V.: Wieviel Wasser benötigt ein Rasen für das Wachstum? rasengesellschaft.de/rasenthema-detailansicht/august-2023-2.html
• Abendzeitung München: Rasenpflege wird teurer, was ein Garten wirklich kostet, und welche Alternativen es gibt. abendzeitung-muenchen.de/panorama/ratgeber/garten/rasenpflege-wird-teurer-was-ein-garten-wirklich-kostet-und-welche-alternativen-es-gibt-art-1108918

Der Cambridge-Abgeordnete Daniel Zeichner engagiert sich seit mehr als zehn Jahren als parlamentarischer Pate für die Feldhummel (Bombus ruderatus). Anfang August 2026 sah er die seltene Art bei einem Besuch der Hope Farm im englischen Knapwell erstmals in freier Wildbahn. Organisiert hatte den Termin der Bumblebee Conservation Trust im Rahmen seines wiederbelebten Species-Champion-Programms, das Abgeordnete mit bedrohten heimischen Arten verbindet.

Ein Programm für gefährdete Arten

Im Rahmen des Species-Champion-Programms übernehmen britische Parlamentsmitglieder die Patenschaft für eine bedrohte Art. Ziel ist es, politische Entscheidungsträger enger mit der heimischen Tier- und Pflanzenwelt zu verbinden und für den Zustand der Natur zu sensibilisieren. Zeichner hatte sich die Feldhummel bereits vor über zehn Jahren als Patenart ausgesucht, ohne sie je zu Gesicht bekommen zu haben. Unter Naturschützern war die erfolglose Suche längst zu einem stehenden Scherz geworden.

Die Feldhummel ist die größte Hummelart Großbritanniens. Eine Eigenheit ist unter den dortigen Hummelarten einzigartig: Im Anflug auf eine Blüte streckt sie ihren langen Rüssel bereits vorab aus, statt ihn erst beim Landen einzusetzen.

Lebensraum auf der Hope Farm

Die Hope Farm bei Knapwell wird vom britischen Vogelschutzverband RSPB als landwirtschaftlicher Betrieb mit naturverträglicher Bewirtschaftung geführt. Blütenreiche Säume, Nistmöglichkeiten und ein zusammenhängendes Netz an Lebensräumen haben den Betrieb zu einem wichtigen Rückzugsort für die Feldhummel gemacht. Insgesamt sind auf der Fläche sieben Hummelarten nachgewiesen, darunter die landesweit seltene Feldhummel, die in Großbritannien als Art von besonderer Bedeutung im nationalen Biodiversitätsplan geführt wird.

Eine Art im Rückgang

Die Feldhummel war einst in weiten Teilen Englands und Wales verbreitet, ist inzwischen aber stark zurückgegangen und gilt in Großbritannien als landesweit selten. Verbliebene Vorkommen konzentrieren sich auf Kalkmagerrasen, Küstengrünland und blütenreiches Ackerland im Süden des Landes. Die Art ähnelt der nah verwandten Gartenhummel (Bombus hortorum) so stark, dass beide über Jahrzehnte hinweg in Kartierungen verwechselt wurden; eine sichere Unterscheidung gelingt oft erst durch genaue Vermessung von Kopf und Rüssellänge. Neben der gelb-schwarzen Zeichnung mit weißer Hinterleibsspitze kommt bei der Feldhummel auch eine vollständig schwarze Farbvariante vor.

Reaktionen zum Fund

Zeichner beschrieb den Moment als Erleichterung nach jahrelangem Warten und nutzte den Anlass, um auf die Bedeutung von Bestäubern für Landwirtschaft und Ökosysteme hinzuweisen, die weiterhin unter Lebensraumverlust und Umweltveränderungen litten. In seiner Zeit als Regierungsmitglied im Umweltressort hatte er zuvor an der Entscheidung mitgewirkt, den Notfalleinsatz bienenschädlicher Neonicotinoid-Pestizide in England zu beenden. Bei dem Besuch traf er außerdem Andrew Impey, den neuen Geschäftsführer des Bumblebee Conservation Trust. Dieser betonte, Species Champions bauten eine wichtige Brücke zwischen politischen Entscheidungsträgern und der Natur, für die sie Verantwortung trügen, und der Nachweis der Feldhummel auf der Hope Farm zeige, dass gezielte Pflegemaßnahmen auch bei seltenen Arten Wirkung zeigten.

Quellen

• Bumblebee Conservation Trust: MP’s decade-long search for rare Ruderal bumblebee finally ends, 5. August 2026, www.bumblebeeconservation.org/news/mps-decade-long-search-for-rare-ruderal-bumblebee-finally-ends/
• Cambridge Independent: Daniel Zeichner MP finally meets the rare Ruderal bumblee he’s been championing for 10 years, August 2026, www.cambridgeindependent.co.uk/news/daniel-zeichner-mp-finally-meets-the-rare-ruderal-bumblee-he-9476717/
• RSPB: Hope Farm, Artenmonitoring und Lebensraummanagement, www.rspb.org.uk/helping-nature/what-we-do/influence-government-and-business/farming/hope-farm
• Bumblebee Conservation Trust: Artensteckbrief Ruderal bumblebee, Species Guide, www.bumblebeeconservation.org/learn-about-bumblebees/species-guide/ruderal-bumblebee/
• HoneyBee & Co.: Large Garden Bumblebee (Bombus Ruderatus): Britain’s Largest And Rarest, honeybeeandco.uk/large-garden-bumblebee/