Keusche Kuckuckshummel (Bombus Psithyrus vestalis)

Bombus vestalis, im Deutschen als Keusche Kuckuckshummel oder Gefleckte Kuckuckshummel bekannt, wurde 1785 von Étienne Louis Geoffroy als Apis vestalis erstbeschrieben. Lange führte man die Art in einer eigenen Gattung Psithyrus, heute gilt diese als Untergattung von Bombus.

Königinnen erreichen eine Körperlänge von bis zu 21 Millimetern und eine Flügelspannweite von rund 37 Millimetern. Männchen bleiben mit etwa 16 Millimetern deutlich kleiner, tragen dafür aber längere Fühler. Der Körper ist überwiegend schwarz gefärbt, am ersten Segment des Rumpfabschnitts sitzt ein orangefarbener Kragen. Das dritte Tergit des Hinterleibs trägt seitlich gelbe Behaarung, das vierte und meist auch das fünfte Tergit sind größtenteils weiß.

Von der nah verwandten Böhmischen Kuckuckshummel (Bombus bohemicus) lässt sich die Art anhand der Fühlerglieder unterscheiden: Bei B. vestalis ist das dritte Glied nur wenig länger als das fünfte, bei B. bohemicus deutlich länger. Zusätzlich fällt bei B. bohemicus das dritte Tergit seitlich heller bis weiß aus, und die gelbe Binde am Rumpfabschnitt wirkt blasser. Weibchen von Kuckuckshummeln fehlen die Pollenkörbchen an den Hinterbeinen, wodurch sie sich schon äußerlich von anderen Hummelarten unterscheiden lassen.

Verbreitung und Lebensraum

Das Verbreitungsgebiet reicht von Südschweden im Norden bis Nordafrika im Süden und von Irland im Westen bis in den Nordiran im Osten. 2009 gelang der erste Nachweis in Schottland, in Irland blieb die Art über Jahrzehnte verschollen, bis 2014 eine Sichtung nach 88 Jahren folgte. In Deutschland kommt B. vestalis weit verbreitet und mäßig häufig vor. Die Schweiz und Belgien führen sie in ihren Roten Listen als gefährdet, Ungarn als potenziell gefährdet, im übrigen Verbreitungsgebiet gilt sie als ungefährdet.

Der Lebensraum folgt dem Vorkommen des Wirts: lichte Wälder, Wiesen, Ruderalflächen und landwirtschaftlich genutzte Flächen, überall dort, wo Bombus terrestris nistet. Als Nahrungspflanzen dienen unter anderem Klee, Vogel-Wicke, Flockenblumen, Taubnesseln, Weiden, Schlehdorn und Löwenzahn.

Wirtsfindung und Nestübernahme

Nahezu ausschließlich Bombus terrestris, die Dunkle Erdhummel, dient als Wirt. Überwinterte Weibchen von B. vestalis verlassen ihr Winterquartier erst im April, mehrere Wochen später als die Wirtskönigin. Bis dahin hat diese bereits die erste Generation von Arbeiterinnen aufgezogen. Gesucht werden bevorzugt früh gegründete, noch kleine Nester in der Nähe ergiebiger Trachtquellen.

Die Größe des Wirtsnestes entscheidet über Erfolg oder Scheitern der Übernahme. Sind erst fünf Arbeiterinnen geschlüpft, überlebt die eindringende Kuckuckshummel nahezu immer. Bei 20 Arbeiterinnen sinkt die Überlebenswahrscheinlichkeit auf etwa 30 Prozent, bei 50 Arbeiterinnen werden eindringende Weibchen praktisch ausnahmslos von den Wirtsarbeiterinnen getötet. Für B. vestalis bleibt damit nur ein kurzes Zeitfenster im Frühjahr, in dem eine Übernahme gelingen kann.

Gelingt der Einbruch, tötet die Kuckuckshummel meist die Wirtskönigin und übernimmt die Eiablage. Aus diesen Eiern schlüpfen ausschließlich neue Weibchen und Männchen von B. vestalis, eine eigene Arbeiterinnenkaste bildet die Art nicht. Bleibt die Wirtskönigin am Leben, beginnen mitunter ältere, unverpaarte Wirtsarbeiterinnen selbst mit der Eiablage. Da ihnen die Begattung fehlt, schlüpfen aus diesen Eiern nur Männchen der Wirtsart.

Auf Sardinien locken zwei Orchideenarten aus der Gattung der Ragwurzen, Ophrys chestermanii und Ophrys normanii, ausschließlich Männchen von Bombus vestalis an. Beide Arten entwickelten unabhängig voneinander dasselbe Duftbouquet, das dem Sexuallockstoff jungfräulicher B.-vestalis-Weibchen entspricht. Die Männchen versuchen sich mit der Blüte zu paaren und bestäuben sie dabei. Obwohl beide Orchideenarten denselben einzigen Bestäuber teilen, bleiben sie genetisch klar voneinander getrennt.

Chemische Strategien im Wirtsnest

Wirtsarbeiterinnen hinterlassen beim Verlassen des Nestes am Eingangsbereich Duftspuren, sogenannte Footprints. Spezialisierte Kuckuckshummeln wie B. vestalis nutzen zur Erkennung des Wirtsnestes das komplette artspezifische Duftbouquet dieser Footprints, während die generalistische B. bohemicus nur die Verbindungen erkennt, die bei mehreren Wirtsarten gemeinsam vorkommen.

Nach dem Eindringen tötet die Kuckuckshummel gezielt ältere Wirtsarbeiterinnen: Tiere, die älter als zwei Tage sind, werden zu über 50 Prozent getötet, frisch geschlüpfte dagegen nur zu etwa 30 Prozent. Arbeiterinnen, die erst nach der Übernahme schlüpfen, überleben durchweg. Erkannt werden ältere Arbeiterinnen an der Menge der Duftstoffe auf ihrer Kutikula, die mit dem Alter zunimmt, weil nur sie entwickelte Eierstöcke besitzen und damit als Konkurrenz infrage kommen.

Sobald das Weibchen mit der eigenen Eiablage beginnt, gleicht sich sein Duftbouquet dem der brutaktiven Wirtskönigin an, insbesondere bei bestimmten Wachsestern, die als Fertilitätssignal fungieren. Die Wirtsarbeiterinnen reagieren darauf mit einem Rückzugsverhalten, wie es sonst gegenüber der eigenen Königin gezeigt wird, und ziehen die fremde Brut wie ihre eigene auf. Die Eierstockentwicklung frisch geschlüpfter Arbeiterinnen lässt sich dabei nur unterdrücken, wenn direkter Körperkontakt zur Kuckuckshummel besteht, ein Hinweis auf eine direkte Übertragung chemischer Signale.

Männchen von B. vestalis produzieren eigene Abwehrstoffe auf ihrer Körperoberfläche, die sie vor Angriffen der Wirtsarbeiterinnen schützen.

Parasitierungsraten und Populationsstruktur

Eine genetische Untersuchung im Botanischen Garten der Universität Halle-Wittenberg bezifferte die Parasitierungsrate von B.-terrestris-Nestern durch B. vestalis auf etwa 42 Prozent, in einzelnen Teilpopulationen zwischen 33 und 50 Prozent. Freilanduntersuchungen in England kamen zu deutlich höheren Werten: Dort waren fast 79 Prozent der untersuchten Nester betroffen, bei oberirdisch angelegten Nestern in Rapsfeldern sogar rund 92 Prozent.

Dieselbe Untersuchung aus Halle zeigte, dass B. vestalis eine geringere effektive Populationsgröße als sein Wirt aufweist und entsprechend weniger genetische Vielfalt besitzt. Unter den nachgewiesenen Königinnen fanden sich mehr Vollschwestern als bei B. terrestris, was auf eine geringe Ausbreitung der Weibchen über weite Strecken hindeutet. Für die Art eröffnet dies die Möglichkeit einer lokalen Anpassung an bestimmte Wirtspopulationen.

Quellen

• Ayasse, M. (2014): Chemische Kommunikation bei Hummeln. Rundgespräche der Kommission für Ökologie, Bd. 43 “Soziale Insekten in einer sich wandelnden Welt”, S. 17–28. Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München. Volltext: pfeil-verlag.de/wp-content/uploads/2015/05/4_79_04.pdf
• Benton, T. (2006): Bumblebees: The Natural History & Identification of the Species Found in Britain. Collins, London, S. 403–406.
• Carvell, C., Rothery, P., Pywell, R. F., Heard, M. S. (2008): Effects of resource availability and social parasite invasion on field colonies of Bombus terrestris. Ecological Entomology 33(3): 321–327, doi.org/10.1111/j.1365-2311.2007.00961.x
• Erler, S., Lattorff, H. M. G. (2010): The degree of parasitism of the bumblebee (Bombus terrestris) by cuckoo bumblebees (Bombus (Psithyrus) vestalis). Insectes Sociaux 57(4): 371–377, doi.org/10.1007/s00040-010-0093-2
• Gögler, J., Stökl, J., Sramkova, A., Twele, R., Francke, W., Cortis, P., Ayasse, M. (2009): Ménage à trois – two endemic species of deceptive orchids and one pollinator species. Evolution 63(9): 2222–2234, doi.org/10.1111/j.1558-5646.2009.00712.x
• Gokcezade, J. F., Gereben-Krenn, B.-A., Neumayer, J., Krenn, H. W. (2010): Feldbestimmungsschlüssel für die Hummeln Österreichs, Deutschlands und der Schweiz (Hymenoptera, Apidae). Linzer biologische Beiträge 42(1): 5–42.
• Kosior, A., Celary, W., Olejniczak, P., Fijał, J., Król, W., Solarz, W., Płonka, P. (2007): The decline of the bumble bees and cuckoo bees (Hymenoptera: Apidae: Bombini) of Western and Central Europe. Oryx 41(1): 79–88.
• Kreuter, K., Twele, R., Francke, W., Ayasse, M. (2010): Specialist Bombus vestalis and generalist Bombus bohemicus use different odour cues to find their host Bombus terrestris. Animal Behaviour 80(2): 297–302, doi.org/10.1016/j.anbehav.2010.05.010
• Lhomme, P., Ayasse, M., Valterová, I., Lecocq, T., Rasmont, P. (2015): A scent shield to survive: identification of the repellent compounds secreted by the male offspring of the cuckoo bumblebee Bombus vestalis. Entomologia Experimentalis et Applicata 157(3): 263–270, doi.org/10.1111/eea.12366
• Løken, A. (1984): Scandinavian species of the genus Psithyrus Lepeletier (Hymenoptera: Apidae). Entomologica Scandinavica Supplement 23, 45 S.
• Sramková, A., Ayasse, M. (2009): Chemical ecology involved in invasion success of the cuckoo bumblebee Psithyrus vestalis and in survival of workers of its host Bombus terrestris. Chemoecology 19(1): 55–62, doi.org/10.1007/s00049-009-0009-7
• Westrich, P. (2018): Die Wildbienen Deutschlands. Eugen Ulmer Verlag, Stuttgart, S. 718–719.

Empfohlener Lesestoff

Felsen-Kuckuckshummel (Psithyrus rupestris) Die Felsen-Kuckuckshummel, wissenschaftlich Bombus rupestris und lange unter dem Namen Psithyrus rupestris geführt, gehört zu den Hummelarten, die kein eigenes Volk gründen. Sie dringt stattdessen in die Nester der Steinhummel (Bombus lapidarius) ein und überlässt deren Arbeiterinnen die gesamte Aufzucht des eigenen Nachwuchses. Taxonomisch wird sie heute nicht mehr als eigene Gattung Psithyrus geführt, sondern als Untergattung innerhalb von Bombus, da genetische Untersuchungen keine eigenständige Abstammungslinie der Kuckuckshummeln belegen konnten. Auf die Steinhummel ist Bombus…

Steinhummel Die Steinhummel wurde 1758 von Carl von Linné unter dem Namen Apis lapidaria beschrieben. Ihr deutscher Name geht auf den lateinischen Wortstamm lapis (Stein) zurück und verweist auf eine bevorzugte Nistgewohnheit: Die Königin legt ihr Nest gern unter Steinhaufen oder in steinigem Gelände an. Die Art gehört zur Gattung Bombus innerhalb der Familie der Apidae und zur Untergattung Pyrobombus. Aussehen und Verwechslungsmöglichkeiten Bei der Königin sind Brustabschnitt und die vorderen Hinterleibssegmente tief samtschwarz gefärbt, das…

Bärtige Kuckuckshummel (Bombus barbutellus) Die Bärtige Kuckuckshummel (Bombus barbutellus) gehört zur Untergattung der Kuckuckshummeln (Psithyrus) innerhalb der Gattung Bombus. Sie ähnelt in Größe und Grundfärbung stark ihrem Hauptwirt, der Gartenhummel (Bombus hortorum), lässt sich bei genauem Hinsehen aber unterscheiden. Weibchen erreichen je nach Quelle eine Körperlänge zwischen 17 und 22 Millimetern, Männchen bleiben mit 15 bis 16 Millimetern etwas kleiner. Ein auffälliges Merkmal ist die Kopfform: Während die Gartenhummel ein deutlich verlängertes Gesicht besitzt, wirkt der Kopf der Bärtigen…