Bombus ternarius
Während viele Hummelarten durch ein schlichtes Farbmuster geprägt sind, zieht eine nordamerikanische Art durch ihr auffälliges Farbenkleid alle Blicke auf sich: Bombus ternarius, im englischen Sprachraum treffend Orange-belted bumblebee (Orangen-Gürtel-Hummel) genannt. Diese Hummelart ist auf die kühlen Klimazonen Nordamerikas spezialisiert. Ihr charakteristisches Merkmal ist die auffällige, dreifarbige Musterung, die einer fast geometrischen Anordnung folgt. Der Kopf ist überwiegend schwarz, gefolgt von einem gelben Thorax, der in der Mitte einen charakteristischen, schwarzen, keilförmigen Fleck aufweist. Am Hinterleib sind die mittleren Segmente (die Tergite 2 und 3) orange gefärbt, gefolgt von einem weiteren gelben Band und einer schwarzen Spitze.
Dieses auffällige Muster ist ein klassisches Beispiel für eine “aposematische Färbung” (Warnfärbung), die in den dichten, oft dunklen Nadelwäldern Nordamerikas als weithin sichtbares Stoppsignal für potenzielle Fressfeinde wie Vögel oder kleine Säugetiere dient.
Spezialistin für die Taiga und den borealen Nadelwald
Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich quer durch den gesamten Norden des amerikanischen Kontinents, vom subarktischen Kanada (Yukon, Northwest Territories) entlang der großen Seen bis in die Neuengland-Staaten und die höher gelegenen Appalachen der USA.
Sie ist an das raue, kühl-feuchte Klima der borealen Nadelwälder (Taiga), der Moore und der alpinen Zonen angepasst. Dadurch ist ihre Aktivitätsphase komprimiert: Nestgründung, Aufzucht und die Produktion von Jungköniginnen finden in den kurzen, intensiven nordischen Sommern statt.
Nahrungsspezialistin für Beerensträucher der Heidekrautgewächse
Die Ökologie von Bombus ternarius ist eng mit der nordamerikanischen Flora verknüpft. Als Hummel mit einer verhältnismäßig kurzen Rüssellänge hat sie sich auf flache, offene Blütenformen spezialisiert. Sie gilt als eine der wichtigsten Bestäuber von wirtschaftlich und ökologisch bedeutenden Pflanzen der nördlichen Hemisphäre:
- Heidelbeeren und Preiselbeeren (Vaccinium): In den riesigen kanadischen Wildheidelbeer-Anbaugebieten gilt sie als wichtiger Bestäuber.
- Goldruten (Solidago) und Astern: Diese Pflanzen dienen ihr im Spätsommer als Energiequelle, um die neuen Königinnen für den langen Winterschlaf vorzubereiten.
- Rubus-Arten: Auch wilde Himbeeren und Brombeeren gehören zu ihren Hauptnahrungsquellen.
Wirt der Kuckuckshummel Bombus insularis
Bombus ternarius zählt zu den bekannten Wirtsarten der Kuckuckshummel Bombus insularis. Diese sozialparasitische Art besitzt selbst keine Arbeiterinnen; ihre Weibchen legen die Eier in fremden Nestern ab, deren Nachkommen dann ausschließlich aus Königinnen und Männchen bestehen.
Quellen
- Williams, P. H., Thorp, R. W., Richardson, L. L. & Colla, S. R. (2014): The Bumble Bees of North America. An Identification Guide.
- Gibson, S. D., Bennett, K., Brook, R. W., Langer, S. V., MacPhail, V. J. & Beresford, D. V. (2018): New records and range extensions of bumble bees (Bombus spp.) in a previously undersampled region of North America’s boreal forest. Journal of the Entomological Society of Ontario, 149: 1–14.
- Javorek, S. K.; Mackenzie, K. E.; Vander Kloet, S. P. (2002): Comparative pollination effectiveness among bees visiting lowbush blueberry. Annals of the Entomological Society of America.
- inaturalist.org
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