Bombus ternarius
Während viele Hummelarten durch ein schlichtes Farbmuster geprägt sind, zieht eine nordamerikanische Art durch ihr extremes, fast künstlich wirkendes Farbenkleid alle Blicke auf sich: Bombus ternarius, im englischen Sprachraum treffend Orange-belted bumblebee (Orangen-Gürtel-Hummel) genannt. Diese Hummelart ist ein spezialisierter Überlebenskünstler der kalten Zonen Nordamerikas. Das unverkennbare Markenzeichen von Bombus ternarius ist ihre auffällige, dreifarbige Musterung, die einer fast schon geometrischen Anordnung folgt. Der Kopf ist tiefschwarz, gefolgt von einem gelben Thorax, der in der Mitte einen charakteristischen, schwarzen V-förmigen Keil aufweist. Das absolute Highlight ist jedoch der Hinterleib: Die mittleren Segmente (die Tergite 2 und 3) sind intensiv leuchtend orange gefärbt, gefolgt von einem weiteren gelben Band und einer schwarzen Spitze.
Dieses auffällige Muster ist ein klassisches Beispiel für eine “aposematische Färbung” (Warnfärbung), die in den dichten, oft dunklen Nadelwäldern Nordamerikas als weithin sichtbares Stoppsignal für potenzielle Fressfeinde wie Vögel oder kleine Säugetiere dient.
Spezialistin für die Taiga und den borealen Nadelwald
Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich quer durch den gesamten Norden des amerikanischen Kontinents, vom subarktischen Kanada (Yukon, Northwest Territories) entlang der großen Seen bis in die Neuengland-Staaten und die höher gelegenen Appalachen der USA.
Sie ist perfekt an das raue, kühl-feuchte Klima der borealen Nadelwälder (Taiga), der Moore und der alpinen Zonen angepasst. Ihre Aktivitätsphase ist dadurch komprimiert: Sie muss die Nestgründung, die Aufzucht und die Produktion von Jungköniginnen in den kurzen, intensiven nordischen Sommern in Rekordzeit absolvieren.
Nahrungsspezialistin für Beerensträucher der Heidekrautgewächse
Die Ökologie von Bombus ternarius ist eng mit der nordamerikanischen Flora verknüpft. Als Hummel mit einer verhältnismäßig kurzen Rüssellänge hat sie sich auf flache, offene Blütenformen spezialisiert. Sie gilt als eine der wichtigsten Bestäuber von wirtschaftlich und ökologisch bedeutenden Pflanzen der nördlichen Hemisphäre:
- Heidelbeeren und Preiselbeeren (Vaccinium): In den riesigen kanadischen Wildheidelbeer-Anbaugebieten gilt sie als wichtiger Bestäuber.
- Goldruten (Solidago) und Astern: Diese Pflanzen dienen ihr im Spätsommer als Energiequelle, um die neuen Königinnen für den langen Winterschlaf vorzubereiten.
- Rubus-Arten: Auch wilde Himbeeren und Brombeeren gehören zu ihren Hauptnahrungsquellen.
Der evolutionäre Wettlauf gegen den Parasiten
Eine besondere biologische Dynamik im Leben von Bombus ternarius ergibt sich aus ihrer Rolle als Hauptwirt für die hoch spezialisierte Kuckuckshummel Bombus flavidus (auch bekannt als Bombus fernaldae); dieser permanente evolutionäre Druck zwang die Art zur Entwicklung extrem vorausschauender und aggressiver Verteidigungsmechanismen am Nesteingang.
Quelle Bilder
- Williams, P. H., Thorp, R. W., Richardson, L. L. & Colla, S. R. (2014): The Bumble Bees of North America. An Identification Guide.
- Beresford, D. V. (2018): New records and range extensions of bumble bees in North America’s boreal forest.
- Javorek, S. K.; Mackenzie, K. E.; Vander Kloet, S. P. (2002): Comparative pollination effectiveness among bees visiting lowbush blueberry. Annals of the Entomological Society of America.
- inaturalist.org
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