Milben

Milben an HummelDie meisten Hummeln tragen viele winzige Milben, die sich an ihnen festhalten. So gut wie immer sind diese schwer zu erkennen, aber manchmal bedecken sie große Teile des Hummelkörpers. Manche Hummeln sind so stark befallen, dass sie sich kaum noch bewegen können. Die Hummelmilbe gehört zu den Spinnentieren und ist etwa 1-2mm groß und braunrot.

Die meisten Milben sind für Hummeln harmlos!

Erst die gute Nachricht: Die meisten Milbenarten, die mit Hummeln leben, sind für diese ziemlich harmlos und klammern sich einfach an sie, um zu neuen Nestern transportiert zu werden. Im Nest ernähren sich die Milben normalerweise von Wachs, Pollen, Nestresten und anderen kleinen Insekten. Es gibt sogar Milben, die andere Milben fressen.

Milben an DrohnWenn die Milben ein bestimmtes Stadium ihres Lebenszyklus erreicht haben, heften sie sich an Arbeiterinnen und werden mit ihnen auf Blüten transportiert. Auf diesen Blüten warten die Hummelmilben dann auf weitere Hummeln, um von ihnen zu neuen Nestern geflogen zu werden. Sie können einen ganzen Tag in einer Blüte verbleiben. Es dauert nur wenige Sekunden, bis eine Milbe auf eine vorbeikommende Hummel klettert.

Die Hummelmilben können jedoch ein Problem darstellen, wenn eine einzelne Hummel so stark befallen ist, dass sie aufgrund des Gewichts der Milben nicht mehr fliegen kann. In diesem Fall kann man versuchen, einige der Milben zu entfernen, indem man sie vorsichtig mit einem weichen Pinsel abbürstet. Eine andere Methode ist es, die Hummel kurz in klares Wasser zu tauchen. Dabei springen die Hummelmilben ab bzw. lassen sich einfacher entfernen.

Schädliche Milben

Einige Milbenarten können schädlicher sein. Eine Art, Locustacarus buchneri, lebt beispielsweise im Luftröhrensystem der Hummeln. Diese Art legt bis zu 50 Eier in die Atemwege der Biene, und die Jungen entwickeln sich im Körper der Königin. Laboruntersuchungen zeigen, dass befallene Hummeln eine deutlich verkürzte Lebensdauer haben; wie stark sich das auf ganze Wildpopulationen auswirkt, ist allerdings weniger klar.

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