Steinhummel

Die Steinhummel (Bombus lapidarius) ist eine der Hummeln, die man in Deutschland nahezu überall antrifft, in der Stadt ebenso wie auf dem Land. Die Rote Liste der Bienen Deutschlands von 2011 vergibt die Bestandsangabe „sehr häufig“ an genau sechs der 41 heimischen Hummelarten: Steinhummel, Ackerhummel, Wiesenhummel, Baumhummel, Dunkle Erdhummel und Helle Erdhummel. Die Gartenhummel folgt eine Stufe darunter mit „häufig“.

Carl von Linné beschrieb die Art 1758 unter dem Namen Apis lapidaria. Den Gattungsnamen Bombus führte der französische Zoologe Latreille erst 1802 ein, seither heißt sie Bombus lapidarius. Der deutsche Name übersetzt den wissenschaftlichen: Im Wortstamm steckt das lateinische lapis, Stein. Vermutlich spielte Linné damit auf die Gewohnheit an, das Nest unter Steinen oder in steinigem Gelände anzulegen. Innerhalb der Gattung gehört die Steinhummel zur Untergattung Melanobombus.

Färbung und Größe

Königinnen und Arbeiterinnen sind samtschwarz, nur die Tergite vier bis sechs am Hinterleibsende tragen rote Haare. Auch die Haare am Pollenkörbchen der Hinterbeine sind schwarz und höchstens an der Spitze aufgehellt. Bei alten Tieren kann das Rot zu einem gelblichen Ton verblassen. Arbeiterinnen gleichen der Königin in der Zeichnung und unterscheiden sich nur durch die Größe. Eine Königin misst 20 bis 22 Millimeter bei einer Flügelspannweite von 37 bis 40 Millimetern. Arbeiterinnen erreichen 12 bis 16 Millimeter Körperlänge und 24 bis 30 Millimeter Spannweite, Männ­chen 14 bis 16 Millimeter und 27 bis 30 Millimeter. Der Kopf ist kurz. Beim Rüssel gehen die Einstufungen auseinander: Mit 12 bis 14 Millimetern bei der Königin, 10 bis 12 bei der Arbeiterin und 8 bis 10 beim Männ­chen gilt er teils als mittellang, andere Quellen zählen die Steinhummel zu den kurzrüsseligen Arten.

Männ­chen und Verwechslungsarten

Die Männ­chen haben dieselbe schwarzrote Grundfärbung, tragen aber meist ein zitronengelbes Gesicht und eine gelbe Binde auf dem vorderen Rand des Brustabschnitts. Diese Binde kann bis auf die Körperseiten reichen, selten ist auch das Schildchen am hinteren Ende der Brust gelb. Die gelben Haare auf dem Kopfschild heben sich deutlich von der schwarzen Behaarung oberhalb der Fühler ab, und der Bart an den Mundwerkzeugen ist dunkel. Das hilft bei der Abgrenzung von Männ­chen der Wiesenhummel: Deren Gesicht ist weniger kontrastreich gefärbt, gelbe Haare sitzen auch oberhalb der Fühlerbasis, und der Mandibelbart ist hell.

Bei den Weibchen muss man genauer hinsehen. Mehrere Hummeln mit schwarzem Körper und rötlichem Hinterleibsende kommen gebietsweise gemeinsam mit der Steinhummel vor, darunter die Grashummel (Bombus ruderarius), die Obsthummel (Bombus pomorum), die Distelhummel (Bombus soroeensis) und die Bergwaldhummel (Bombus mastrucatus). Die Grashummel lässt sich an ihren rötlichen statt schwarzen Körbchenhaaren erkennen. Von der seltenen Samthummel (Bombus confusus) unterscheidet sich die Steinhummel durch längeren Pelz und ein kürzeres drittes Fühlerglied. Sicher bestimmen lassen sich die Männ­chen am Bau des Kopulationsapparats, was allerdings Lupe oder Mikroskop voraussetzt.

Verbreitung und Lebensraum

In Deutschland ist die Steinhummel aus allen Bundesländern bekannt, in Österreich ebenfalls aus allen Bundesländern und in der Schweiz aus sämtlichen Kantonen. Ihr Areal reicht von Nordmarokko, Südspanien, Sizilien und Südgriechenland bis Nordschweden und von Irland bis zum Ural. In Spanien und Italien können Weibchen zusätzlich drei graugelbe Binden tragen, diese Form wird als Unterart decipiens geführt. Vertikal reicht ihr Vorkommen von der Ebene bis in die Hochlagen der Alpen, wo sie bis in 2690 Meter Höhe gefunden wurde. Nur die höchsten Gebirgslagen meidet sie.

Die Art stellt wenig Ansprüche an ihren Lebensraum. Sie lebt an Waldrändern, auf Streuobstwiesen, Magerrasen und Trockenrasen, auf Brachflächen und in Parks und Gärten.

Nest und Volksentwicklung

Wann die Königinnen aus der Winterruhe kommen, wird unterschiedlich angegeben. Häufig genannt wird Ende April bis Mitte Mai, womit die Steinhummel zu den spät erscheinenden Arten zählt, andere Angaben sehen die ersten überwinterten Weibchen schon ab Mitte März. Die Spanne dürfte auch mit Höhenlage und Witterung zusammenhängen.

Für die Suche nach einem Nistplatz braucht die Königin unter Umständen zwei Wochen. Dabei fliegt sie langsam an Hecken, Mauern, Böschungen und Grabenrändern entlang und untersucht jede Höhlung. Genistet wird unterirdisch in verlassenen Mäusenestern ebenso wie oberirdisch in Trockenmauern, Steinhaufen, Felsspalten, Totholzhaufen, Gebäuden und Vogelnistkästen. Hummelkästen nimmt die Steinhummel gut an. Wie anpassungsfähig sie dabei ist, zeigt ein Nest in einem Berliner Keller: Die Arbeiterinnen kamen nur hinein, wenn die Haustür offen stand, und liefen dann durch einen Spalt unter der Kellertür zu Fuß zum Nest.

Rund drei Wochen nach der Nestgründung schlüpfen die ersten Arbeiterinnen. Den Pollen lagert die Steinhummel in ausgedienten Kokons, die mit einem Wachsrand verlängert werden; sie gehört damit zu den Pollenaufbewahrern, im Englischen pollen storer. Die Völker werden groß, mit 300 bis 400 Arbeiterinnen im Flachland; vorsichtigere Angaben nennen bis zu 300 Tiere. Ein starkes Volk zieht bis zu 90 Jungköniginnen auf. Die ersten Männ­chen fliegen ab Mitte Juli, die Jungköniginnen gegen Ende Juli. Spätestens im September geht das Volk zugrunde, nur die begatteten Jungköniginnen überwintern im Boden.

Dass Jungköniginnen in der Nähe ihres Mutternests ein eigenes Volk gründen, wie man manchmal liest, ist nicht belegt. In einer englischen Agrarlandschaft fanden Erbgutanalysen Steinhummelköniginnen im Frühjahr im Mittel knapp einen Kilometer vom Nest entfernt, aus dem sie stammten. Nah beieinander liegende Nester waren nicht enger verwandt als weit entfernte. Bei Störungen am Nest bleibt sie meist friedlich: Fällt Licht ins Nest, legen sich die Arbeiterinnen auf den Rücken und spreizen die Kiefer, statt anzugreifen.

Die Steinhummel war 2005 Insekt des Jahres. Damit wurde zum ersten Mal ein Vertreter der Hautflügler gewählt, einer Ordnung, zu der allein in Deutschland fast 10.000 bekannte Arten gehören.

Blütenbesuch

Die Steinhummel sammelt Pollen an Pflanzen vieler Familien, sie ist also polylektisch. Trotzdem hat sie Vorlieben: Als Pollenquelle bevorzugt sie Schmetterlingsblütler wie Gewöhnlichen Hornklee, Sumpf-Hornklee, Rotklee und Zaun-Wicke, dazu Flockenblumen, besonders Wiesen-, Schwarze und Skabiosen-Flockenblume. In einer englischen Agrarlandschaft ergaben Erbgutanalysen, dass Steinhummel-Arbeiterinnen mindestens rund 450 Meter weit vom Nest sammeln. Eine einzelne Arbeiterin lebt sechs bis zwölf Wochen.

Felsen-Kuckuckshummel als Gegenspieler

Der typische Sozialparasit der Steinhummel ist die Felsen-Kuckuckshummel (Bombus rupestris), eine der größten Hummeln Deutschlands. Ihr Weibchen ist ebenfalls schwarz mit rotem Hinterleibsende, hat aber deutlich dunklere, rauchig getönte Flügel und einen glänzenden Panzer. Sie dringt in noch kleine Steinhummelvölker ein. Gelingt das, nimmt sie den Nestgeruch an und legt ihre Eier in selbst gebaute Zellen auf den vorhandenen Kokons, und die Arbeiterinnen der Steinhummel ziehen diese Brut auf. Was dabei mit der Steinhummelkönigin geschieht, wird unterschiedlich beschrieben. Teils heißt es, die Kuckuckshummel töte sie. Für Kuckuckshummeln allgemein gilt dagegen, dass Wirt und Parasit nach einer gelungenen Übernahme meist friedlich nebeneinander leben. Daneben setzt die Große Wachsmotte (Galleria mellonella) vielen Nestern zu.

Bestand und Gefährdung

In der Roten Liste von 2011 gilt die Steinhummel als ungefährdet, ihr Bestand ist sowohl lang- als auch kurzfristig stabil. Auch die Europäische Rote Liste der Bienen von 2026 stuft sie als ungefährdet ein, der Bestand nimmt europaweit sogar zu.

Der Klimaatlas der europäischen Hummeln hat 2015 für jede Art berechnet, wie viel ihres heute klimatisch geeigneten Gebiets in Europa bis 2050 und 2100 verloren ginge, unter einem gemäßigten, einem mittleren und einem starken Erwärmungsszenario. Unter den sechs häufigsten Arten fällt das Ergebnis bei der Steinhummel am deutlichsten aus. Schon bis 2050 gingen 19 bis 23 Prozent verloren, falls sich die Art nicht in neue Gebiete ausbreiten kann, mit Ausbreitung nur 1 bis 7 Prozent. Bis 2100 ginge im stärksten Szenario 59 Prozent des geeigneten Gebiets verloren, wenn die Art neue Gebiete besiedeln kann, und 87 Prozent, wenn sie das nicht schafft. Betroffen wären zuerst die Tieflagen, im schlimmsten Fall auch die Alpen, Schottland, Skandinavien und Teile der Mittelgebirge. Der Atlas ordnet sie deshalb in die zweithöchste Risikostufe „sehr hohes Klimarisiko“ ein, obwohl sie heute häufig und anpassungsfähig ist.

Warum die Steinhummel häufig geblieben ist, während andere Arten des Offenlandes stark zurückgingen, ist nicht abschließend geklärt. Auffällig ist, dass die zurückgegangenen Arten ihren Schwerpunkt in der kleinteiligen bäuerlichen Kulturlandschaft hatten, deren Flächen und Strukturen in den vergangenen Jahrzehnten stark geschrumpft sind. Die Steinhummel, die Ackerhummel und die Wiesenhummel kommen dagegen auch mit Siedlungen und Gärten gut zurecht. Geschützt ist sie, wie alle heimischen Wildbienen, nach der Bundesartenschutzverordnung.

Quellen

• Westrich, P. (2005): Die Steinhummel Bombus lapidarius (Linnaeus, 1758), Das Insekt des Jahres 2005 (Hymenoptera, Apidae). Entomologische Nachrichten und Berichte 49, S. 1 bis 13. Überarbeitete Fassung online: wildbienen.info/insekt2005/ (Unterseiten Einleitung, Lebensräume, Lebenszyklus, Blütenbesuch, Gegenspieler, Verteidigung, Artenschutz, Bestimmung)
• Martin, H.-J. & Neumayer, J.: Hummel-Arten, Bombus lapidarius. wildbienen.de/b-lapida.htm
• NABU Landesverband Berlin: Die Steinhummel. berlin.nabu.de/tiere-und-pflanzen/insekten/arten/hautfluegler/hummeln/28264.html
• Westrich, P., Frommer, U., Mandery, K., Riemann, H., Ruhnke, H., Saure, C. & Voith, J. (2011): Rote Liste und Gesamtartenliste der Bienen (Hymenoptera, Apidae) Deutschlands. Naturschutz und Biologische Vielfalt 70 (3), S. 373 bis 416. PDF: wildbienen.info/downloads/rote_liste_bienen_fassung_5.pdf
• Ogan, S., Grabener, S., Sommerlandt, F. & Dieker, P. (2023): Feld-Bestimmungshilfe für Hummeln in Deutschland, Version 2023.2. Thünen-Institut für Biodiversität. wildbienen.thuenen.de
• FONA, Forschung für Nachhaltigkeit: Steinhummel (Bombus lapidarius). fona.de/de/wildbienen/arten/steinhummel-bombus-lapidarius.php
• Ökolandbau.de: Wildbiene des Monats Februar 2023, Steinhummel. oekolandbau.de/umwelt-und-gesellschaft/biodiversitaet/vielfalt-der-wildtiere-und-pflanzen/wir-stellen-vor-die-wildbiene-des-monats/steinhummel-bombus-lapidarius-linnaeus-1758/
• Rasmont, P., Franzen, M., Lecocq, T., Harpke, A., Roberts, S., Biesmeijer, K., Castro, L., Cederberg, B., Dvorak, L., Fitzpatrick, U., Gonseth, Y., Haubruge, E., Mahe, G., Manino, A., Michez, D., Neumayer, J., Odegaard, F., Paukkunen, J., Pawlikowski, T., Potts, S., Reemer, M., Settele, J., Straka, J. & Schweiger, O. (2015): Climatic Risk and Distribution Atlas of European Bumblebees. BioRisk 10, S. 1 bis 236. doi.org/10.3897/biorisk.10.4749
• Knight, M. E., Martin, A. P., Bishop, S., Osborne, J. L., Hale, R. J., Sanderson, R. A. & Goulson, D. (2005): An interspecific comparison of foraging range and nest density of four bumblebee (Bombus) species. Molecular Ecology 14, S. 1811 bis 1820. doi.org/10.1111/j.1365-294x.2005.02540.x (nur Zusammenfassung gelesen)
• Carvell, C., Bourke, A. F. G., Dreier, S., Freeman, S. N., Hulmes, S., Jordan, W. C., Redhead, J. W., Sumner, S., Wang, J. & Heard, M. S. (2017): Bumblebee family lineage survival is enhanced in high-quality landscapes. Nature 543, S. 547 bis 549. doi.org/10.1038/nature21709
• Dreier, S., Redhead, J. W., Warren, I. A., Bourke, A. F. G., Heard, M. S., Jordan, W. C., Sumner, S., Wang, J. & Carvell, C. (2014): Fine-scale spatial genetic structure of common and declining bumble bees across an agricultural landscape. Molecular Ecology 23, S. 3384 bis 3395. doi.org/10.1111/mec.12823
• Michez, D., Boustani, M., Sentil, A., Benrezkallah, J., de Manincor, N., Wood, T. J. u. a. (2026): Measuring the pulse of European biodiversity using the Red List. European Red List of Bees. Europäische Kommission, Brüssel. doi.org/10.2779/521877
• Ghisbain, G., Praz, C., Rasmont, P., Williams, P., Cederberg, B., Devalez, J., Flaminio, S., Biella, P., Radchenko, V. & Dellicour, S. (2025): Bombus lapidarius (Europe assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2025: e.T13340497A221878129. doi.org/10.2305/IUCN.UK.2025-2.RLTS.T13340497A221878129.en
• Nieto, A., Roberts, S. P. M., Kemp, J., Rasmont, P., Kuhlmann, M., García Criado, M., Biesmeijer, J. C., Bogusch, P., Dathe, H. H., De la Rúa, P., De Meulemeester, T., Dehon, M., Dewulf, A., Ortiz-Sánchez, F. J., Lhomme, P., Pauly, A., Potts, S. G., Praz, C., Quaranta, M., Radchenko, V. G., Scheuchl, E., Smit, J., Straka, J., Terzo, M., Tomozii, B., Window, J. & Michez, D. (2014): European Red List of bees. Publication Office of the European Union, Luxemburg. doi.org/10.2779/51181
• Foto Männ­chen: Martin, hummelfoto.de, www.hummelfoto.de/anzeige.php?bild=privat/Martin-rainfarn-2.jpg. Das Bild zeigt ein Männ­chen der Steinhummel auf Rainfarn.
• Foto: VolkerF, Mitglied im Hummelforum auf pollenhoeschen.de, Thema “Steinhummel?” (13.06.2018), pollenhoeschen.de/Hummelforum/Thema/steinhummel/. Das Bild zeigt: Steinhummelkönigin an einer rosa Flockenblume, schwarzer Pelz und rotes Hinterleibsende

Empfohlener Lesestoff

Europäische Hummelarten Weltweit erkennen Paul Williams und Kollegen in ihrer Artenliste von 2026 289 Hummelarten an. In Europa leben nach der Europäischen Roten Liste der Bienen von 2014 68 davon. Sie zählen zu den wichtigsten Bestäubern, auch von Tomaten, Paprika und vielen anderen Nutzpflanzen. Fast ein Viertel der europäischen Hummelarten (23,6 Prozent) gilt dort als bedroht, weitere 4,4 Prozent als potenziell gefährdet, und bei 45,6 Prozent gehen die Bestände zurück. Für Deutschland führt die Rote Liste der…

Wiesenhummel Die Wiesenhummel, Bombus pratorum (Linnaeus, 1761), ist im Frühjahr oft die erste Hummel, die man überhaupt sieht, und im Hochsommer ist ihr Volk schon wieder verschwunden. In England heißt sie wegen ihres frühen Erscheinens early bumblebee. Von den 41 Hummelarten Deutschlands führt die Rote Liste von 2011 nur sechs als „sehr häufig“, und die Wiesenhummel ist eine davon. In der Feldbestimmungshilfe des Thünen-Instituts gehört sie zu den sieben häufigsten Hummelarten und Artkomplexen der Agrarlandschaft, zusammen…