Bombus morrisoni
Über den Schutzstatus dieser Hummel entscheidet gerade eine Behörde. Die amerikanische Naturschutzorganisation Xerces Society beantragte 2023, Bombus morrisoni in die Liste der nach dem Endangered Species Act geschützten Arten aufzunehmen. Der U.S. Fish and Wildlife Service hat den Antrag im Januar 2025 für substanziell befunden und eine Überprüfung eingeleitet. Ein abschließender Bescheid liegt Stand September 2026 nicht vor.
Eine kräftige Hummel der trockenen Weiten
Die Art wurde 1878 von Ezra Cresson beschrieben. Männchen erreichen 15 bis 20 Millimeter. Der Kopf ist überwiegend gelb behaart, die Oberseite des Rückenschildes durchgehend gelb, unterhalb und hinter den Flügeln dagegen schwarz. Die ersten drei Hinterleibssegmente sind gelb, das hintere Ende ist vollständig schwarz.
Ihr Lebensraum sind Grasland, Beifußsteppe und Waldränder im Westen der USA, von Washington bis Südkalifornien und ostwärts bis Texas und in den Westen von South Dakota, insgesamt 14 Bundesstaaten, dazu der Süden von Britisch-Kolumbien. In Kalifornien bleibt sie östlich der Sierra Nevada und der Kaskadenkette. Genistet wird sowohl unter der Erde in verlassenen Nagerbauten als auch oberirdisch in Baumstümpfen und liegendem Holz.
Wie stark der Rückgang ausfällt
Für den Zeitraum 2011 bis 2021 ergab die Auswertung vorhandener Fundmeldungen im Vergleich zu historischen Daten einen Rückgang der relativen Häufigkeit um 74 Prozent. Die Fläche, auf der die Art noch nachgewiesen wird, hat sich um 66 Prozent verringert. Die Wildtierbehörde des Bundesstaates Washington nennt für die relative Häufigkeit über das gesamte Areal einen noch höheren Wert von 82,6 Prozent.
Solche Unterschiede entstehen durch verschiedene Bezugszeiträume und Auswertungsverfahren, nicht durch Nachlässigkeit. Sie zeigen aber, wie schwer sich Bestandsentwicklungen bei Insekten in eine einzige Zahl fassen lassen. Übereinstimmend ist die Richtung: Im Columbia-Becken, wo die Art früher regelmäßig vorkam, gibt es nur noch wenige aktuelle Nachweise.
Im Januar 2026 beantragte die University of Illinois at Chicago eine besondere Genehmigung für ein landesweites Schutzabkommen zugunsten von elf Hummelarten auf Energie- und Verkehrsflächen, also entlang von Leitungstrassen, Straßen und Bahnlinien. Bombus morrisoni gehört dazu. Grundstückseigentümer sollen dabei freiwillig Lebensräume aufwerten und im Gegenzug Rechtssicherheit für ihren laufenden Betrieb erhalten, falls eine der Arten künftig unter Schutz gestellt wird. Die Laufzeit beträgt 35 Jahre.
Was der Art zusetzt
Die Petition nennt eine ganze Reihe von Ursachen: Verlust von Lebensraum durch Klimaveränderung und Überweidung, Pflanzenschutzmittel, Krankheitserreger, die aus kommerzieller Hummelzucht in freilebende Bestände gelangen, Nahrungskonkurrenz durch gehaltene Honigbienen sowie Energiegewinnung und Bergbau. Dazu kommt ein Effekt, der sich selbst verstärkt: Je kleiner und stärker isoliert die verbliebenen Populationen sind, desto anfälliger werden sie für Inzucht und Zufallsereignisse.
Was über die Art nicht bekannt ist
Der Rückgang ist gut dokumentiert, weil sich Museumsbelege und Beobachtungsdaten über mehr als hundert Jahre auswerten lassen. Die Biologie der Art ist es nicht. In den zugänglichen Quellen finden sich keine belastbaren Angaben zur Größe der Völker, zur Dauer des Koloniezyklus, zur Zahl der Jungköniginnen, die ein Volk hervorbringt, oder zur Länge der Zunge, obwohl gerade dieser Wert bestimmt, welche Blüten die Art nutzen kann. Auch die Nistplatzwahl ist nur allgemein beschrieben.
Für ein laufendes Schutzverfahren ist das keine gute Ausgangslage. Ob eine Maßnahme wirkt, lässt sich schwer beurteilen, wenn man nicht weiß, wo die Tiere nisten und wovon die Größe ihrer Völker abhängt. Die Behörde entscheidet deshalb im Wesentlichen auf Grundlage von Verbreitungsdaten und nicht auf Grundlage von Kenntnissen über die Lebensweise.
Quellen
- Xerces Society (2023): Petition to List the Morrison bumble bee Bombus morrisoni (Cresson), 1878 as an Endangered Species under the U.S. Endangered Species Act, xerces.org
- U.S. Fish and Wildlife Service (2025): Endangered and Threatened Wildlife and Plants, 90-Day Findings for Eight Species, Federal Register, 21. Januar 2025
- U.S. Fish and Wildlife Service (2026): Application for Enhancement of Survival Permit, University of Illinois at Chicago, Draft Conservation Benefit Agreement for Eleven Bumble Bee Species, Federal Register, 23. Januar 2026
- Washington Department of Fish and Wildlife, Artenprofil Morrison’s bumble bee Bombus morrisoni, wdfw.wa.gov
- Idaho Department of Fish and Game, Species Catalog, Bombus morrisoni, idfg.idaho.gov
- Foto: Grayden Humes (hymenopterahumes), Beobachtung vom 02.06.2024, Idaho, US. inaturalist.org/observations/220128566, Lizenz CC BY-NC 4.0, creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0, unverändert
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